要判断一个人五行缺什么，最简单的方法是排出八字命盘进行分析。首先找到出生日期的天干地支，四柱中的天干地支都对应着金木水火土五种元素。举个实例：某人八字为庚申年、戊寅月、壬午日、丙戌时。年柱庚申属金，月柱戊寅属土木，日柱壬午属水火，时柱丙戌属火土。统计下来，金1、木1、水1、火2、土2，明显水元素较弱，这就是五行缺水。
五行缺失在日常生活中会有明显表现。缺金的人往往优柔寡断，财务状况不稳定；缺木者缺乏创造力，身体柔韧性差；缺水则口才欠佳，皮肤容易干燥；缺火者行动力不足，身体畏寒；缺土则责任心不强，脾胃功能较弱。这些外在表现可以作为判断五行缺失的辅助依据。
风水环境也能反映五行失衡。家中金属物品极少可能暗示缺金，绿植枯萎反映木气不足，水龙头漏水代表水元素流失，照明不足显示缺火，墙壁开裂则预示缺土。专业人士还会结合面相、手相等进行综合判断，比如缺金者鼻梁低平，缺木者手指短粗等。
